在课室、会议室或音乐室中我们时常会看见墙壁上装有吸音板,目的是隔去声响,以免室外的人受干扰,吸音板的表面有很多小孔,声音进入小孔后,便会在结构有点像海绵的内壁中胡乱反射,直至大部份声波的能量都消耗了,变成热能,达到了隔音的效果。下雪的时候,地面、建筑物和树上经常盖着一层积雪。与冰不同,雪并不是坚硬的固体,相反雪花稀疏地聚合在一起,当中包含着许多细小的空隙,有点像吸音板内的结构。这些空隙对声波产生吸音效果,特别是对频率高于 600 Hz 的声波效果十分显著。下雪之夜大地异常宁静,就是这个原因。
吸声是声波撞击到材料表面后能量损失的现象,吸声可以降低室内声压级。描述吸声的指标是吸声系数a,代表被吸收的声能与入射声能的比值。理论上,如果某种材料完全反射声音,那么它的a=0;如果某种材料将入射声能全部吸收,那么它的a=1。事实上,所有材料的a介于0和1之间,也就是不可能全部反射,也不可能全部吸收。不同频率上会有不同的吸声系数。人们使用吸声系数频率特性曲线描述材料在不同频率上的吸声性能。按照ISO标准和国家标准,吸声测试报告中吸声系数的频率范围是100-5KHz。将100-5KHz的吸声系数取平均得到的数值是平均吸声系数,平均吸声系数反映了材料总体的吸声性能。在工程中常使用降噪系数NRC粗略地评价在语言频率范围内的吸声性能,这一数值是材料在250、500、1K、2K四个频率的吸声系数的算术平均值,四舍五入取整到0.05。一般认为NRC小于0.2的材料是反射材料,NRC大于0.4的材料才被认为是吸声材料。